Επιχειρήσεις μεγέθυνσης (Scale-Ups): Η απόκριση στην κρίση του Covid-19
Η Πρόκληση
Στις αρχές του 2020, το μέλλον διακρινόταν πολλά υποσχόμενο για τις επιχειρήσεις σε μεγέθυνσης της Μεγ. Βρετανίας. Παρά τις αβεβαιότητες και τους προβληματισμούς του Brexit η επιχειρηματική εμπιστοσύνη είχε αρχίσει να αυξάνεται. Ωστόσο, συνεπεία της έξαρσης της πανδημίας Covid-19 οι αγορές άρχισαν να πέφτουν, οι εφοδιαστικές αλυσίδες επιβράδυναν ή αποδομήθηκαν και οι πωλήσεις των επιχειρήσεων άρχισαν να μειώνονται ή σε μερικές περιπτώσεις να μηδενίζονται. Θα πρέπει να επισημάνουμε ότι οι περισσότερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι επιχειρήσεις σε μεγέθυνση δεν είναι καινούριες και δεν αφορούν μόνο αυτές - η πλειοψηφία των πολύ μικρών και των ΜμΕ αντιμετωπίζουν κρίση επιβίωσης.
Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία ότι οι επιχειρήσεις σε μεγέθυνση αντιμετωπίζουν ένα επιπλέον μοναδικό σύνολο προκλήσεων, καθώς πολλές εισέρχονται στη φάση της «κρίσιμης ανάπτυξης» η οποία είναι συχνά ζημιογόνος – λόγω της εισόδου σε ένα στάδιο επέκτασης με στόχο μια μελλοντική αύξηση εσόδων. Αυτό κάνει την τρέχουσα κατάσταση πολύ δύσκολη στην προσέγγισή της.
Η φύση και η κλιμάκωση της πρόκλησης αποκαλύπτεται σε κάποια ευρήματα της πρόσφατης έρευνας D2N2 Growth Hub Business Survey:
- 98% των επιχειρήσεων επηρεάζονται από τον Covid-19: 75% έχουν δώσει άδεια στο προσωπικό τους και 6% έχουν προχωρήσει σε απολύσεις.
- Οι μεγαλύτερες επιπτώσεις έγιναν αισθητές με όρους μείωσης των πωλήσεων (86%), δυσχέρειες ρευστότητας (63%), εργαζόμενους σε απομόνωση (36%) και προβλήματα στις επαφές με πελάτες (34%).
- Η κύρια ανησυχία εφεξής είναι η μείωση της καταναλωτικής εμπιστοσύνης (78%), οι οικονομικές επιπτώσεις στις λειτουργίες των ΜμΕ ή τη βιωσιμότητα τους (70%) και μια Βρετανικική ή παγκόσμια ύφεση (65%).
Με βάση την προοπτική μεγέθυνσης, μεταξύ των πιο κρίσιμων προκλήσεων που αντιμετωπίζουν πολλοί επιχειρηματίες φαίνεται να είναι:
- Διαχείριση ταμειακών ροών όταν υπάρχει μείωση των πωλήσεων.
- Η αντιμετώπιση των αναστατωμένων αλυσίδων εφοδιασμού και των προκλήσεων στη διανομή των προϊόντων με τους νέους όρους, είχε ως αποτέλεσμα οι ΜμΕ να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στην εξέταση των προμηθευτών με τους οποίους συνεργάζονται για να προσδιορίσουν που πραγματικά βρίσκονται οι κύριες ευπάθειες αυτού του οικοσυστήματος.
- Η κατανόηση των καθηκόντων ως εργοδοτών στο προσωπικό τους, όπως η υποστήριξη του προσωπικού για την ευημερία τους και η υποστήριξη των εργαζομένων που εργάζονται από το σπίτι.
Υπάρχουν φυσικά και άλλα ζητήματα που παρουσιάζονται ως βασικές προκλήσεις, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι όλα σχετικά με την τοποθεσία της επιχείρησης και την προσβασιμότητα σε αυτή.
Κυβερνητικό Πακέτο Υποστήριξης
Τον Απρίλιο, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ένα πακέτο στήριξης 1,25 δισεκατομμυρίων λιρών που στοχεύει σε εξατομικευμένη βοήθεια που θα θωρακίσει τις επιχειρήσεις σε ορισμένους από τους πιο δυναμικούς τομείς της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Το ολοκληρωμένο πακέτο περιλαμβάνει ένα νέο πρόγραμμα δανείων ύψους 500 εκατομμυρίων £ για εταιρείες με υψηλή ανάπτυξη, που ονομάζεται Future Fund, και 750 εκατομμύρια £ στοχευμένη υποστήριξη για μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις που εστιάζουν στην έρευνα και την ανάπτυξη. Το συνολικό κόστος της κρατικής στήριξης στο Ηνωμένο Βασίλειο εκτιμάται σε περίπου 300 δισ. Λίρες. Παραδόθηκε σε συνεργασία με την British Business Bank και ξεκίνησε τον Μάιο 2020, ενώ το ταμείο θα παρέχει σε εταιρείες που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο 125.000 έως 5 εκατομμύρια £ από την κυβέρνηση. Αυτά τα δάνεια θα μετατραπούν αυτόματα σε ίδια κεφάλαια στον επόμενο γύρο χρηματοδότησης της εταιρείας ή στο τέλος του δανείου, εφόσον δεν αποπληρωθούν. Για να είναι επιλέξιμη, μια επιχείρηση πρέπει να είναι μια μη εισηγμένη στο Ηνωμένο Βασίλειο εταιρεία που έχει προηγουμένως συγκεντρώσει τουλάχιστον 250.000 £ σε επενδύσεις μετοχών από τρίτους επενδυτές τα τελευταία πέντε χρόνια.
Στο επίπεδο των κομητειών Derbyshire και Nottinghamshire
1. D2N2 Growth Hub ScaleUp (UpScaler)
Το UpScaler είναι ένα πρόγραμμα ειδικής, προσαρμοσμένης επιχειρηματικής υποστήριξης υψηλής ανάπτυξης για ΜμΕ που αναπτύσσονται γρήγορα ή έχουν τη δυνατότητα να το πράξουν άμεσα. Τα οφέλη του προγράμματος περιλαμβάνουν μια διαγνωστική ανασκόπηση των προκλήσεων των ΜμΕ προς τη μεγέθυνση, πρόσβαση σε εξατομικευμένα εργαστήρια υποστήριξης επιχειρήσεων και εκδηλώσεις peer-to-peer, όπως και χρηματοδότηση για την πρόσληψη ταλέντων μετά τις μεταπτυχιακές τους σπουδές.
2. Ψηφιακό UpScaler
Με φορέα υλοποίησης το East Midlands Chamber, αυτό το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για να παρέχει στις επιχειρήσεις γνώσεις για υλοποιούν επενδύσεις, με στόχο την δημιουργία υπεραξίας ως προς την ικανότητα τους προς τη μεγέθυνση τους με την υιοθέτηση νέων τεχνολογιών. Το πρόγραμμα είναι διαθέσιμο σε περιορισμένο αριθμό φιλόδοξων επιχειρήσεων σε μεγέθυνση και περιλαμβάνει δράσεις εξειδικευμένης ψηφιακής υποστήριξης μέσω συμβούλων επιχειρήσεων, εκδηλώσεων, συμβουλών, επιχορηγήσεων και ενός φόρουμ τεχνολογίας.
